“從植物化石到植物能源”第五屆國際植物日大型科普活動5月18日在南京農業大學舉行。記者獲悉，南農正在試點種植神奇的“能源草”，既能幫助土壤排毒，又能轉化成燃料，未來有望取代煤和石油等化石燃料。

有資料顯示，若在普通汽車燃料中添加燃料乙醇，可節省石油資源并減少汽車的尾氣污染。南京農業大學生科院副院長蔣建東說，乙醇汽油的缺點是價格相對化石燃料要高一點，但它最大的好處是清潔，它排放的二氧化硫等污染物較少。未來，人類面臨化石能源枯竭，要尋找新能源，生物能源如乙醇燃料或許能彌補不足。

第一代用作燃料乙醇的原料多是糧食作物，比如馬鈴薯、木薯、玉米等。然而，我們國家人口眾多、耕地面積少，用糧食作原料引起很多人的擔憂：會不會因此導致“糧食安全性問題”，造成市場紊亂？考慮到這個因素，南京農業大學在國內較早開始研究第二代能源植物。“我們強調的是非糧植物，像黑麥草、柳枝稷、芒草、象草等，本來是雜草或者牧草，提供原材料。”南京農業大學生命科學學院教授蔡慶生介紹，這些植物的共同點是生長快，既可以發展能源植物，又能因地制宜，不至于“與糧爭地”。

據了解，“能源草”對土壤要求很低，荒地、沙地、鹽堿地、礦尾廢棄土地都可種植。若在普通汽車燃料中加入10%的燃料乙醇，可以減少汽車尾氣一氧化碳30%的排放量、40%的烴類排放量。此外，“能源草”還能有效解決土地污染問題。

蔡慶生教授具體舉了個例子，我們身邊隨處可見的黑麥草不僅能當飼料，還有凈化土地污染物的功能。黑麥草又稱多花黑麥草、意大利黑麥草，在長江流域以南地區很常見，在江蘇、浙江等省均有人工栽培。“南京也有，撒把草籽，長得很快，一周左右能冒出來。”

蔡教授說，黑麥草的神奇功能在于它龐大的根系，黑麥草長出來后根系會吸收土壤中的污染物，并且向上“轉運”，把毒素排到草葉中。這種生命力旺盛的草長到十幾厘米會被刈割，割掉后有再生能力，草葉接著長。一茬一茬長起來再割掉，重復幾輪后土壤中的污染物慢慢被排出了。被割下來的黑麥草也是寶，可以作為“能源草”提取乙醇。“黑麥草的木質纖維85%可以轉化為乙醇。”蔡慶生告訴記者，種植黑麥草凈化毒土地的方法簡單易行，不會出現雜草瘋長的情況。

據悉，南農正在江蘇的常州、鹽城等地試點種植“能源草”，實驗效果不錯，轉化率高，研究成果對開發新型生物燃料具有重要意義。“我們嘗試和水稻套種，同一片土地6月份種水稻，收割后種黑麥草，吸收土壤中的污染物。黑麥草割掉后，再種水稻。”這種方式對輕度污染土壤有修復作用，也化解了與“種植田”搶土地的尷尬。